Hasta hace poco, la extinción de los dinosaurios, que ocurrió
hace 65 millones de años, había sido un misterio para el mundo, se habían
planteado varias hipótesis sobre cómo el 75% de las especies que habitaban en
nuestro planeta; especies de plantas y animales, habían desaparecido sin motivo
aparente para dejar de existir. Se habló de enfermedades, cambios de temperatura
o cambios climáticos entre otras.
La teoría más aceptada actualmente es la colisión de un
asteroide que chocó hace unos 65 millones de años en la tierra a gran velocidad
sobre la península de Yucatán, México, creando un cráter de 170 km de diámetro.
Esta idea fue propuesta por el físico Luis Walter Álvarez y su hijo, entre los
años 1970 y 1980, cuando se notó un aumento repentino de iridio (elemento abundante
en algunos meteoritos) en el estrato de rocas correspondiente al periodo
cretácico. A principios de 2010 se descubrió que la capa de arcilla con restos
de iridio se encontraba alrededor de todo el mundo aumentando la cantidad y proporción según se acerca al
Mar Caribe, apoyando la teoría. Los científicos creen que el impacto se
desarrolló de dos formas: directamente (energía disipada durante el impacto del
meteorito) e indirectamente (causado por un enfriamiento de la temperatura
ambiente por las partículas de polvo expulsadas en el impacto a la atmosfera lo
que dio lugar a un reflejo de la radiación solar hacia el espacio exterior).
Por estas razones se dice que la extinción fue un proceso rápido.
Recientemente
se ha descubierto un cráter que es cincuenta veces mayor al de Yucatán y el
Océano indico lo que ha causado nuevas especulaciones sobre el lugar donde cayó
el asteroide.
Bibliografia:
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